Bowling đã là một trò chơi thịnh hành ở Ai Cập cổ đại vào khoảng 5.000 năm trước. Những người Ai Cập cổ đại đã chơi trò này trong một hành lang lớn, kết hợp giữa bowling và bóng lăn trên cỏ. Tuy nhiên, sẽ có hai người chơi cùng một lúc: mỗi người ở một đầu của đường băng dài 4 m.

Vào những năm 1930 một nhà nhân chủng học người Anh, Ngài Flinders Petrie, đã tìm được tất cả các loại bóng bowling nguyên thủy, các chai ky và các vật liệu khác trong ngôi mộ của một cậu bé người Ai Cập có niên đại từ 3.200 TCN. Có vẻ như người Ai Cập cổ đại đã chơi một loại hình bowling nguyên thủy và loại bowling đó có niên đại hơn 5.200 năm tuổi.

Năm 2007, Giáo sư Edda Bresciani, một nhà Ai Cập học từ Đại học Pisa (Italy) và nhóm của ông đã tìm thấy bằng chứng của một trò chơi Ai Cập cổ đại là sự kết hợp của bowling, bi-da và bóng lăn trên cỏ. Trò chơi này đã có mặt tại khu định cư Narmoutheos, trong bán đảo Fayoum, cách thủ đô Cairo khoảng 90 km về phía nam. Nó đã được chơi trong một căn phòng rộng, khá giống với nguyên mẫu một sân bowling hiện đại.

Căn phòng là bộ phận của một cấu trúc, có lẽ là một tòa nhà dân dụng, có niên đại từ thời La Mã, cụ thể là trong giai đoạn giữa thế kỷ 2 và thế kỷ 3 SCN. Bên trong căn phòng là một đường băng và hai quả bóng bằng đá. Đường băng này dài khoảng 4 m, rộng khoảng 20 cm và sâu khoảng 10 cm. Và có một cái hố hình vuông rộng khoảng 10 cm2 ở phía trung tâm [để lăn bóng vào]. Các quả bóng có đường kính khác nhau; một quả vừa khít với cái hố hình vuông, quả còn lại [với kích thước lớn hơn] có thể lăn mượt dọc đường băng mà không rơi xuống hố.

GS Bresciani cho biết trò này gồm hai người chơi đứng ở hai đầu của đường băng. Một người sẽ lăn một quả bóng nhỏ, còn người kia lăn một quả bóng lớn hơn.

“Họ sẽ lăn các quả bóng cùng lúc. Rất có thể quả bóng lớn hơn đã được lăn dọc theo đường băng để ngăn cản quả bóng nhỏ hơn rơi tọt xuống cái hố ở phía trung tâm”, GS Bresciani nói.

“Nếu điều này xảy ra, người ta có thể dễ dàng lấy lại quả bóng nhỏ hơn đang nằm trên cái bình đất nung đổ đầy cát bên dưới”.

Hai người chơi sẽ lần lượt lăn quả bóng nhỏ, và ai lăn được quả bóng nhỏ xuống cái hố nhiều hơn sẽ là người chiến thắng.

Trò chơi bowling hiện đại được cho là có nguồn gốc từ Đức vào khoảng 300 SCN.

• Ai Cập cổ đại từng được chiếu sáng bằng điện?
• Người cổ đại đã từng sở hữu công nghệ hàng không?
• Vì sao tập khí công có thể chữa khỏi bệnh?